(서울=뉴스1) 한병찬 기자 = 추운 날씨는 사람에게만 가혹하지 않다. 겨울은 약하고 말 못하는 동물에게도 혹독한 계절이다. <br><br>
지난 7일 오전 찾은 서울 강동구 '천사의집' 역시 치솟는 난방비와 코로나19 이후 줄어든 자원봉사자로 어려움을 겪고 있었다. 이곳은 버림받은 노견·노묘를 보살피는 민간 보호시설이다. <br><br>
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노견·노묘들이 지친 몸을 쉬고 있는 천사의집 미래는 불투명하다. 김씨가 뇌출혈로 쓰러져 몸이 불편해진 데다 코로나19 이후 자원봉사자도 줄었기 때문이다.<br><br>
대부분의 시간을 병원에서 지내는 김씨는 "아이들에게 밥과 약을 주고 보호소의 온도를 조절하도록 봉사자가 있어야 하는데 코로나 이후 봉사자가 2분의 1로 줄었다"며 "인력이 부족해서 네이버 카페에 봉사자들에게 매번 도와달라 한다"고 호소했다.<br><br>
인상된 난방비도 부담이다. 샌드위치 패널로 벽을 세운 보호소는 금방 기온이 떨어져 항상 온기를 공급해줘야 한다. 올해 도시가스와 지역 난방비는 전년동월대비 36%, 34% 상승하며 보호소의 부담은 더 커졌다. 김씨는 "한 달에 60만~70만원을 난방비로만 내고 있다"고 전했다.<br><br>
김씨는 "추운 겨울에 봉사자가 감소해 걱정된다"며 "제가 언제 또 쓰러질지 모르는 상황인데 나이 들고 아픈 견묘들이 편하게 있다 가는 게 소원이다"고 강조했다.<br><br>
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